Heydrich tháo máy truyền tin, quay đầu lại.
Diệp Tư Đình đứng trên bậc thang trước cung điện, khoanh tay đứng thẳng, mặt mang nụ cười nhìn hắn.
Tuy đang cười, nhưng trong đôi mắt hồ ly ngược sáng kia, lại không thấy chút ý cười nào.
Cảm giác áp bức quen thuộc, đang nặng nề truyền đến từ người hắn.
Heydrich thoáng phân biệt một chút, cảm giác giống hệt lúc Nero mất tích, hắn gặp mặt cái gọi là “Nhị hoàng tử” ở phòng nghị sự Vương đô.
Đó là khí chất mà chỉ người ở địa vị cao mới có thể có được.
“Buổi tối tốt lành, các hạ.” Heydrich thu lại máy truyền tin, bình tĩnh chào hỏi: “Ta đang định về phủ đệ.”
“Vậy sao.” Diệp Tư Đình từ bậc thang đi xuống, tư thái rất thoải mái: “Xem ra bữa tối nay, dường như vẫn chưa làm Nguyên soái các hạ vừa lòng.”
Heydrich đáp: “Không phải thế. Công vụ bận rộn, không thể không rời đi trước thôi.”
Diệp Tư Đình đã đứng yên trước mặt hắn.
“Nếu Bệ hạ muốn biết điều gì, ngài ấy sẽ tự phái Lang Kỵ điều tra. Là một ngoại thần, việc chưa được Bệ hạ cho phép mà dò hỏi thông tin hoàng thất, là một sự vượt quá giới hạn nghiêm trọng đối với Bệ hạ.”
Bí thư quan tóc bạc khẽ cong khóe môi, dường như không phải đang kết tội, mà là nói về nhiệt độ không khí tối nay thật tuyệt.
“Ta vào cung chưa lâu, quả thực có chút tò mò: Là việc tấn phong hôm nay khiến dũng khí của ngài tăng gấp bội, hay ngài thật ra đã sớm quen với việc liên tục vượt quá giới hạn góc khuất tầm nhìn của Bệ hạ?”
“Xin hỏi các hạ,” Heydrich ánh mắt chuyển lạnh, khóe môi lộ ra nụ cười châm chọc: “Ngài lại đang lấy thân phận gì để chất vấn ta? Ta nghe nói mặt nạ thực tế ảo đeo trên mặt quá lâu, não bộ sẽ dần quên đi ký ức về việc đeo mặt nạ. Ngài có cần kiểm tra lại một lần không?”
“Thân phận của ta? Đương nhiên là bí thư quan ngự tiền của Đế quốc rồi.”
Diệp Tư Đình hoàn toàn không bị hắn chọc giận, nụ cười ôn hòa thậm chí không có dấu hiệu tan vỡ: “Đồng dạng là thần tử của Bệ hạ, chẳng lẽ không xứng để trao đổi với ngài sao?”
Hai người im lặng giằng co một lát, cho đến khi bị một đám tướng lãnh từ tiệc tối trở về cắt ngang.
Heydrich dẫn đầu xoay người, bước lên thuyền xuyên qua, thiết lập lộ trình trở về phủ đệ của mình.
Khi thuyền xuyên cất cánh, hắn nghiêng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ khoang.
Chỉ thấy Diệp Tư Đình vẫn đứng tại chỗ, đôi mắt hồ ly xanh biếc mang theo vẻ lạnh lẽo, dõi theo hắn từ xa.
Sau nghi thức tấn phong, Nero bắt đầu lại lần nữa đẩy nhanh tốc độ xây dựng quân bị phòng ngự đối ngoại. Sự xuất hiện của Diệp Tư Đình đã chia sẻ áp lực nội chính cho anh ở mức độ lớn, giúp Nero có thể dồn toàn bộ tinh lực vào việc chuẩn bị đối phó với Trùng tộc.
Việc mạnh mẽ trưng thu tài nguyên và thuế kim từ các đại quý tộc đã khiến tỷ lệ bao phủ của các điểm neo, từ 18% trước chiến dịch bình định, một hơi nhảy vọt lên 65% hiện tại.
Một tinh cầu neo được xây dựng hoàn chỉnh theo kế hoạch, bao gồm quân doanh, trường quân đội, cục khoa học quân sự và xưởng tinh hạm, về cơ bản là một tinh cầu quân sự trọng yếu tương đương với hệ tinh thể Heka.
Trong trường hợp khẩn cấp nhất, còn có thể tập trung toàn bộ nguồn năng lượng của hệ tinh thể, trở thành điểm quá độ cấp hành tinh.
Nero thu hồi quyền thống trị lãnh tinh của các đại quý tộc. Sau đó, các đồn binh trong lãnh tinh nguyên bản đã được giải tán và tổ chức lại, đồng thời chiêu mộ một nhóm đội quân tinh nhuệ mới, tập trung huấn luyện tại các tinh cầu được dùng làm điểm neo trong các khu vực phân chia.
Giờ đây, không còn ai có thể cản trở tiến độ xây dựng quân đội Đế quốc. Mỗi sáng thức dậy, Nero đều có thể thấy hàng trăm báo cáo từ các điểm neo gửi về, thông báo về quy mô quân đội trực thuộc Hoàng đế lại tăng gấp đôi một cách khủng khiếp so với hôm qua.
“Điểm neo N41-3, hiện có tổng cộng 12 hạm đội đồn trú, mỗi hạm đội ước tính hơn 280 chi, mỗi chi hạm đội bao gồm khoảng 25.000 tinh hạm, đã đạt đến giới hạn chứa. Chi phí xây dựng cộng tổng chi phí quân sự: 1013 nghìn tỷ điểm tín dụng.”
Viên thuế vụ Heka đứng trước ghế của mình, nề nếp đọc những con số mà mình đã tính toán.
Nero nghe theo lời khuyên của Diệp Tư Đình, có ý định từ từ bồi dưỡng kẻ cuồng số liệu này, để lấp đầy vị trí Đại thần Tài chính Đế quốc còn trống – Hầu tước Wallen, Đại thần Tài chính Đế quốc đời trước, đã bị lưu đày đến biên thùy đào rau dại rồi.
